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Cáncer
Por qué son necesarias las colonoscopíasNo sólo constituyen la forma más precisa de detección del cáncer del colon, también pueden prevenir la enfermedad “La colonoscopía es nuestra mejor arma contra el cáncer de colon, pero nueve de cada 10 personas que deberían dejarse examinar no lo hacen. Eso es un error, afirma la Dra. Linda Lapos, cirujana colorrectal del Lehigh Valley Hospital and Health Network. “La colonoscopía no sólo detecta el cáncer, también detecta y elimina formaciones en el colon antes de que se vuelvan cancerosas. Con eso este cáncer, el segundo en orden de incidencia, puede ser muy prevenible”.¿Por qué no se deja examinar todo el mundo? Muchas personas se desaniman con los preparativos necesarios un día o dos antes del procedimiento. Se debe observar una dieta líquida y limpiar el colon (intestino grueso) tomando laxantes líquidos o en forma de comprimido. “Actualmente, el proceso es más sencillo porque los comprimidos son más pequeños y el paciente tiene más opciones”, nos informa la Dra. Lapos. El procedimiento mismo dura menos de una hora. Después de administrar un leve anestésico, el médico introduce un telescopio delgado y flexible (colonoscopio) por el recto y lo desplaza suavemente a través de los 3 1/2 pies (1 metro) de longitud del colon. El objetivo es descubrir formaciones con aspecto de hongo, llamados pólipos, que se pueden eliminar durante la colonoscopía. “Como los pólipos tardan de cinco a ocho años en volverse cancerosos, es importante someterse a exámenes periódicos”, aclara el Dr. Carl D’Angelo, gastroenterólogo y colega de la Dra. Lapos. ¿Cuándo es necesario someterse a una colonoscopía? Si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon (lo tuvo uno de sus padres, un hermano o un hijo) déjese examinar a partir de los 40 años, o bien 10 años antes de la edad que tenía su familiar cuando se diagnosticó su cáncer. Si existen factores de riesgo o síntomas de cáncer de colon, déjese examinar inmediatamente. Aparte de los antecedentes familiares, el factor de riesgo más importante es una inflamación crónica del colon o colitis ulcerativa. Los síntomas consisten en cambios en las evacuaciones o la presencia de sangre en las heces. Las personas que no se encuentren en ninguna de estas categorías, deberían obtener su primera colonoscopía a los 50 años. Si fuma o toma bebidas alcohólicas, hable con su médico respecto de examinarse antes. Según el Dr. D’Angelo, “Si no se encuentran pólipos, el paciente no necesitará otra colonoscopía por 10 años, aproximadamente. En caso contrario, deberá volver a examinarse en unos tres años”. Pregúntele a su médico cuáles serían los momentos más oportunos. Existen otros tres métodos de examen para el cáncer de colon:
This page last updated 2/12/08 04:08 PM
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